赫斯經(jīng)營一家名為 Konarka 的太陽能新創(chuàng)企業(yè)，他正在展示的是光電塑料（power plastic），這是一種既輕便又價(jià)格低廉的新型材料，能將室內(nèi)外光線轉(zhuǎn)化為電能。你可以把它想成是能像膠卷那樣卷起來的太陽能板。“很快你可能都不需要電池了。”赫斯說道，手里舉一個(gè)能在一小時(shí)內(nèi)為你手機(jī)充完電的便攜式設(shè)備樣品。“這東西放哪兒都行。”

　　位于洛厄爾的 Konarka 公司（名稱來源于一座為印度教某位太陽神而建的廟宇）目前銷售少量的光電塑料，用于制造遮陽篷和手提包，這樣，不管你是在路上還是在海灘都能給手機(jī)充電。它蘊(yùn)藏的潛力引起了投資者的興趣，他們已經(jīng)向這家股東人數(shù)不多的企業(yè)注資 1.45 億美元，包括zui近來自法國石油*道達(dá)爾公司（Total）的 4，500 萬美元資金。“我們相信美國太陽能市場在 2010 至 2015 年間將加速發(fā)展，我們得為此做好準(zhǔn)備。”道達(dá)爾公司負(fù)責(zé)燃?xì)饧半娏I(yè)務(wù)的總裁菲利普·布瓦索（Philippe Boisseau）說道。“到那時(shí)，Konarka 的產(chǎn)品將進(jìn)入大眾市場。”Konarka 拒絕透露它的收入情況。

　　太陽能芯片應(yīng)用于電子計(jì)算器、手表及其他小設(shè)備的確已有不少年頭了，然而大多數(shù)的材質(zhì)都是硅，和電腦芯片一樣─硬度大、易碎、造價(jià)高。（想象一下穿太空服、操作熟練的技術(shù)人員在一塵不染的房間里生產(chǎn)芯片吧。）Konarka 的薄膜由一臺(tái)原屬寶麗來公司（Polaroid）的印刷機(jī)印制。它將一種特制的塑料油墨印在一卷卷薄膜上。當(dāng)它吸收光線時(shí)，這種印刷油墨就會(huì)釋放電子，從而產(chǎn)生電能。

　　赫斯稱，在接下來幾年內(nèi)，Konarka 公司將完善半透明的產(chǎn)品版本，可供安裝在摩天大樓的窗戶上，為整個(gè)大樓提供足夠的電力。另外，公司正為國防部執(zhí)行制造太陽能帳篷的項(xiàng)目，使之能為偏遠(yuǎn)地區(qū)士兵的裝備充電。

　　這種薄膜型的太陽能技術(shù)屬于替代能源的新領(lǐng)域，其巨大潛力也引來了大量風(fēng)險(xiǎn)資本。許多新興公司包括*的 HelioVolt 公司、加利福尼亞州圣克拉拉的 Miasol 公司及圣何塞的 Nanosolar 公司都在開發(fā)類似的產(chǎn)品。不過，大多數(shù)都是金屬箔而非塑料材質(zhì)，這就意味其輕便性會(huì)略遜*。

　　然而，光電塑料也有自身的缺陷。目前它還不如傳統(tǒng)硅質(zhì)板那么耐用。Konarka 的電池能將 6％ 的光線轉(zhuǎn)化成電能，而硅質(zhì)太陽能板的效率一般達(dá)到 16％ 至 20％。赫斯聲稱，Konarka 希望在幾年內(nèi)將效率翻倍。光電塑料的耐用性也較差─壽命為 5 年，而硅質(zhì)板則超過 30 年。不過赫斯解釋說這并無多大關(guān)系，因?yàn)楫a(chǎn)品替換的成本非常低。